Het Hercynische Woud
In Het Hercynische Woud neemt Van der Vlugt de lezer mee naar de eerste eeuw voor Christus. Op de van haar bekende, spannende wijze beschrijft ze het leven van de Romeinse verkenner Rufus, die tegen zijn zin met het leger van Julius Ceasar terechtkomt in de uitgestrekte wouden van Germanië. De strijd tussen de Romeinen en de Germanen is een harde strijd. Als Rufus gevangengenomen wordt door een Germaanse stam, leert hij zijn vijanden op een heel andere manier kennen. Zijn twijfel over de oorlog neemt toe. Dan barsten de gevechten opnieuw los en Rufus komt voor de keuze te staan of hij de Romeinen steunt, of zijn nieuwe vrienden van de Germaanse stam.
Voor kinderen die de boeken van Simone van der Vlugt nog niet kennen, is Het Hercynische Woud een prachtige kennismaking met haar werk.
MEER OVER ‘Het Hercynische Woud’
Een paar jaar geleden wilde ik graag een keer een historisch boek voor volwassenen schrijven. Ik had daarvoor een mooi verhaal bedacht: de invasie van Julius Caesar in de wouden van Germanië, zoals Nederland toen heette. Niemand had ooit geprobeerd om de Rijn over te steken en de Germanen die in die onheilspellende bossen, vol offerplaatsen, te onderwerpen, maar Julius Caesar dacht dat hij dat klusje wel even zou opknappen.
Als hoofdpersoon koos ik voor Rufus Gaius Varrus, een man van 36 jaar die door Caesar wordt gedwongen om dienst te nemen in het leger en zijn gezin in Rome met veel tegenzin moet achterlaten. Tijdens de intocht van het Romeinse leger zou Rufus dan verdwalen en gevangengenomen worden door de Germanen. Hij wordt in leven gelaten maar kan niet meer weg. Na een verblijf van een paar jaar wordt hij verliefd op een Germaanse vrouw, krijgt een kind met haar en moet dan kiezen tussen Rome en Germanië…
Ik ben anderhalf jaar bezig geweest met dat boek, dat uiteindelijk bijna 400 boekpagina’s telde. Omdat het voor volwassenen bedoeld was, stuurde ik het niet op naar Lemniscaat, waar mijn andere historische boeken zijn verschenen, maar naar diverse uitgevers voor volwassenenboeken. Vele vonden het een goed verhaal, maar niemand wilde het uitgeven.
`Het is het zeker waard om uit te geven, maar het is nog teveel een jeugdboek,’ aarzelde een uitgever.
Dat vonden ze blijkbaar allemaal, dus besloot ik om het boek toch maar aan Lemniscaat te geven. Zij vonden het ook een mooi verhaal, maar…
`Het is teveel een volwassenenboek,’ zei mijn uitgever.
Tja… Dus ging ik herschrijven. Rufus was geen 36 maar 18 jaar en hij had geen gezin in Rome. Hij ging ook niet trouwen bij de Germanen en kreeg geen kind. Kortom, het werd een compleet ander boek. Heel anders dan ik bedoeld had en daardoor liep ik helemaal vast. Tenslotte heb ik het maar in de kast gelegd en ben ik aan iets anders begonnen. (De bastaard van Brussel, en dat ging beter).
Toen De bastaard van Brussel af was, kwam mijn uitgever met het idee van de Kidsbibliotheek. Ze wilden graag dat ik voor die serie het eerste boek schreef, maar het moest wel snel gebeuren. Ik had ongeveer twee maanden…
Dat ging natuurlijk niet lukken, maar ik had Het Hercynische woud nog liggen… Daarom heb ik dat verhaal flink ingekort en de spannendste en belangrijkste stukken gebruikt voor het boekje voor de Kidsbibliotheek. Wel een beetje zonde van al die andere hoofdstukken vond ik, en daarom zal er ook nog een dikke editie van het boek verschijnen. Wanneer weet ik nog niet precies, maar waarschijnlijk in 2006.
Hoe ben ik aan de titel Het Hercynische woud gekomen? Heel eenvoudig, dat is de naam van het oerbos dat Nederland, Duitsland en Polen zo’n tweeduizend jaar geleden bedekte. In Polen is nog een klein stukje van dat oerbos over, maar verder is het overal gekapt. De naam van dat woud heb ik niet zelf bedacht, maar werd door Julius Caesar op de kaarten gezet die hij van het woud liet maken. Alle informatie over zijn strijd tegen de Germanen heb ik uit ‘Oorlog in Gallië’ , het verslag dat Julius Caesar zelf geschreven heeft over zijn strijd tegen de Galliërs en de Germanen. Misschien ken je dat verslag wel onder de oorspronkelijke titel De bello Gallico. Nieuwsgierig geworden? Op pagina 157 vertelt Caesar ons wat hij weet over het Hercynische woud en op pagina 144 staat het vermeld op een kaartje.
