Rails, maart 2008

---

---

Historische jeugdromans schreef ze al veel langer, maar pas toen ze literaire thrillers begon te schrijven, kende iedereen haar naam.
De reünie, Schaduwzuster en Het laatste offer werden bestsellers, tot in het buitenland aan toe. Onlangs verscheen haar vierde: Blauw water.
101 vragen aan: Simone van der Vlugt (42)

tekst sylvia meijer
fotografie jeroen kroos

Hoe is je gemoedstoestand op dit moment?
‘Blijde gespannenheid. Nee, niet vanwege dit interview, maar omdat mijn nieuwe boek uitkomt.’
Barack Obama of Hillary Clinton?
‘Hillary Clinton. Het wordt daar tijd voor een vrouw aan de macht.’
Hoe laat ga je doorgaans naar bed?
‘Vroeg, om 22.00 uur al. In gezelschap van een boek.’
En hoe laat sta je ’s morgens weer op?
‘Om half 9.’
Wat is je grootste ergernis?
‘Dat degene met wie je gezellig zit te kletsen zijn telefoon opneemt als die overgaat, en dan een hele tijd gaat zitten telefoneren.’
Waar kun je je nu nóg kwaad om maken?
‘Om televisieprogramma’s die op het laatste moment afzeggen. Ik gooi mijn hele dag om en verzet afspraken zodat ze hier thuis opnamen kunnen maken, en dan bellen ze op het laatste moment af. Alsof ik niets beters te doen heb!’
Mooiste boek?
‘Bij elke periode uit mijn leven hoort een mooi boek. Op dit moment vind ik De overgave van Arthur Japin het mooist.’
Thea Beckman of J.K. Rowling?
‘Thea Beckman. Omdat zij ook veel historische jeugdboeken heeft geschreven. Is toch een beetje een stokpaardje van mij.’
Wat is de lekkerste drug die je gebruikt hebt?
‘Ik heb zelfs nog nooit een sigaret gerookt! Nee, ik kom niet verder dan een glas wijn.’
Moeten we de Olympische Spelen in China boycotten?
‘Goeie god! Weet ik veel. Misschien wel. Geen idee.’
Favoriete toetje?
‘Irish coffee met van die Italiaanse koekjes erbij.’
Bid je weleens?
‘Ik sla wel eens een kruisje, uit een soort bijgeloof. Maar echt bidden, nee.’
Bestaat God?
‘Nee.’
Als je geen auteur was geworden, wat dan wel?
‘Dan was ik het onderwijs in gegaan. Ik heb een lerarenopleiding Nederlands en Frans gedaan.’
Waar haal jij je inspiratie vandaan?
‘Da’s met ieder boek weer anders. Ik heb een soort antenne op mijn hoofd, die altijd knippert. Bij alles wat ik lees, hoor en zie, denk ik: kan ik daar iets mee?’
Trein of auto?
‘De trein. Door rsi-klachten kan ik niet zo lang autorijden. En als ik ’s avonds ergens een lezing heb gehouden, vind ik het eigenlijk wel lekker om in een hoekje weg te kruipen en me te laten rijden.’
Waar kan jij hard om lachen?
‘Om De Lama’s. Vooral als ze “de doventolk” doen.’
Wat heb je vanmorgen gegeten?
‘Een bord Brinta. Dat vind ik ’s winters lekker warm…’
Wat was het eerste wat je deed toen je opstond?
‘Mijn pantoffels aandoen.’
Wat is het laatste boek dat je hebt gelezen?
‘De brug naar de hemel van Ken Follett. Een uur geleden heb ik ’m dichtgeslagen. Ik vind het heerlijk om weg te zakken in zo’n dik geschiedenisboek. Al sinds ik als kind Kruistocht in spijkerbroek las, fascineert geschiedenis me.’
Waar ben je het meest trots op?
‘Dat het me gelukt is om schrijfster te worden. Nou, misschien nog wel meer op het feit dat ik al op mijn 13de een boek naar een uitgever opstuurde – zonder aan mijn ouders te vragen hoe zoiets ging. Ik ging gewoon naar de boekhandel om de namen van uitgevers op te zoeken, en tikte vervolgens op mijn typemachine een nette brief waarin ik ze mijn boek aanbood.’
Wat is je grootste blunder?
‘Ik heb eens per ongeluk een liefdesgedicht opgestuurd naar iemand die dat niet moest krijgen. Daar kwam toen een heel voorzichtige opmerking over. Ik denk niet dat ik ooit roder ben geworden.’
Heb je ergens last van?
‘Van de verbouwing hier in huis. Ik ben mijn werkplek kwijt; als ik achter mijn computer wil, moet ik aan tafel zitten, en om zeven uur ’s ochtends beginnen de cementmolens al te draaien.’
Wat is je grootste frustratie?
‘Mijn lichamelijke situatie. Ik heb last van het hypermobiliteitssyndroom. Dat betekent dat er te veel ruimte tussen mijn gewrichten zit, waardoor kapsels en spieren overbelast en ontstoken kunnen raken. Heel
vervelend.’
Ben je jaloers?
‘Nee, daar heb ik niet zoveel last van. Ik kan goed accepteren dat je baas boven baas hebt.’
Welke drie dingen zou je veranderen in dit land als jij de baas was?
‘Ik zou alle leraren er een flinke schep geld bij geven, de gezondheidszorg aanpakken en stoppen met het volbouwen van natuurgebieden.’
Hoeveel geld heb je op je bankrekening?
‘Genoeg, meer dan genoeg.’
Wanneer heb je voor het laatst gehuild?
‘Tijdens de uitzending van Peter R. de Vries, toen de moeder van Natalee Holloway hoorde wat er met haar dochter is gebeurd.’
En gelachen?
‘Nou, net nog, tijdens de vraag over mijn bankrekening! Ik lach eigenlijk de hele dag.’
Wat voor groente zou je willen zijn?
‘Ik zou liever een lekker patatje willen zijn…’
Waar heb je de laatste keer van gedroomd?
‘Dat ik met mijn hond liep te wandelen en een grote, bruine hond me aanviel. Het vreemde is, de volgende dag liep ik met de hond te wandelen, en kwam er echt een grote bruine hond op ons afrennen. Ik heb mijn hond opgetild en heel hard staan gillen.’
Word jij oud?
‘Ja. Stokoud. Ik rook niet, gebruik geen drugs…’
Beschrijf jezelf in drie woorden.
‘Vrolijk, workaholic, aardig.’
Doe je aan sport?
‘Nee, dat mag niet meer vanwege mijn ziekte.’
Koffie of thee?
‘Allebei eigenlijk. Maar als ik echt moet kiezen: koffie.’
Waarvoor ging je de laatste keer naar de dokter?
‘Voor mijn ziekte. Dat was in november, toen werd het geconstateerd.’
Wat is het grootste misverstand dat er over jou bestaat?
‘Dat ik zielig ben. Ik heb heel lang niet gezegd wat ik mankeer, omdat ik er moeite mee heb als mensen heel begaan zijn. Ik voel me meer bevoorrecht dan te beklagen.’
Aan wie heb je de grootste hekel?
‘Aan mensen die me een tijdje het leven zuur hebben gemaakt. Maar ik ben niet zo moeilijk hoor; als ze sorry zouden zeggen, is het weer goed.’
Wat is je favoriete gerecht?
‘Roti kip.’
Favoriete zondagochtendmuziek?
‘Ik luister op zondagochtend nooit naar muziek.’
Ben je ijdel?
‘Ja! Ik loop de deur niet uit zonder te checken of mijn haar goed zit. Maar ik ben niet van het retoucheren, hoor. Soms zie ik weleens foto’s van collega’s waarvan ik denk: zo zie jij er in het echt helemaal niet uit.’
Waar ben je mee te paaien?
‘Met complimentjes over mijn boeken. Een mens is altijd op zoek naar bevestiging.’
Wat zou je doen met een miljoen euro?
‘Ik zou wat aan mijn familie geven, een huis in Italië en heel veel kleren kopen, en heel veel gaan reizen.’
Gaat Nederland het EK Voetbal winnen?
‘Neeeeee!’
Waar geef je het meeste geld aan uit?
‘Aan kleding en boeken.’
Grootste angst?
‘Dat ik kanker krijg.’
Wat is je slechtste eigenschap?
‘Dat ik eindeloos over dat soort dingen kan zitten piekeren, terwijl ik er niets aan kan doen. Een beetje fatalistisch, ja.’
En je beste?
‘Ik ben erg vergevingsgezind.’
Wat vind je het lelijkste deel van je lichaam?
‘Niets. Ik ben tevreden over mijn hele lichaam.’
En het mooiste?
‘Mijn ogen.’
Wat zou je doen als je 1 dag een man was?
‘Heel hard huilen. Daar lijkt me niets aan!’
Lijk je meer op je vader of op je moeder?
‘Op mijn vader. We houden allebei erg van lezen, van Thea Beckman, van reizen en van talen. We kunnen allebei erg kwaad worden, zonder dat je het ziet aankomen – hoewel we eigenlijk heel rustig van aard zijn.’
Wat waren je beste vakken op de middelbare school?
‘Frans en Nederlands.’
En je slechtste?
‘Wiskunde.’
Welke internationale grootheid zou je nog eens willen ontmoeten?
‘Ken Follett. Omdat hij ook thrillers en historische boeken schrijft, voel ik me verwant met hem. Ik zou graag eens met hem van gedachten wisselen.’
Wie mogen ze voor jou heilig verklaren?
‘Pfoe. Dat predikaat krijg je van mij niet zo snel.’
Vlees of vis?
‘Vlees.’
Wie was je eerste vriendje?
‘Richard, een klasgenoot op de middelbare school. Ik vond hem erg stoer, want hij reed op een brommer.’
Wanneer schaamde je je het meest?
‘Toen ik tijdens een lezing voor een stel pubers een wind liet.’
Welk gerucht over jou is absoluut niet waar?
‘Ik ben me er niet van bewust dat er geruchten over mij de ronde doen.’
Balkenende, Rouvoet of Bos?
‘Balkenende.’
Wat voor kleding draag je het liefst thuis?
‘Comfortabel, maar wel volgens de mode. Je zult mij nooit in een joggingbroek met een slobbertrui zien.’
Volkskrant of Telegraaf?
‘De Volkskrant.’
Wat doe je om rustig te worden?
‘Met mijn hond lopen.’
Snurk je als je slaapt?
‘Nee, volgens mij niet.’
Praat je in je slaap?
‘Ik heb nooit klachten gehad.’
Wat ligt er op je nachtkastje?
‘Niks, alleen mijn wekker. Ik gooi namelijk altijd het bekertje water om als dat op mijn nachtkastje staat.’
Wie is jouw voorbeeld?
‘Heb ik niet. Ik stippel mijn eigen weggetje wel uit.’
Wat doe je het liefst in je vrije tijd?
‘Lunchen en shoppen met vriendinnen, lekker lezen, met de hond naar het strand, wandelen, een gebakken visje eten. Het hoeft voor mij allemaal niet zo ingewikkeld.’
Is er leven na de dood?
‘Ja, ja, ja… Ik heb dat gevoel weleens, maar ik ben een beetje zoekende. Ik ben niet overtuigd, maar ik hoop wel dat het zo is.’
Wat is je levensmotto?
‘Ga ervoor! Wil je iets bereiken, zet dan je tanden erin en zorg dat het gebeurt!’
Wat is je schoenmaat?
‘40.’
Wat vinden mannen aantrekkelijk aan je?
‘Ik ben slank en ik denk dat ik een leuk gezicht heb.’
En vrouwen?
‘Hetzelfde.’
Wie zou je weleens een rotschop willen geven?
‘Joran van der Sloot.’
Waar koop je je kleren?
‘In leuke boetiekjes in Alkmaar.’
Ben je erg monogaam?
‘Ja.’
Ben je voor de invoering van de Vleesvrije Vrijdag?
‘Nee zeg! Ik eet weleens vis en soms een keertje geen vlees, maar ik maak zelf wel uit wanneer.’
Hoeveel cd’s heb je thuis in de kast?
‘Ongeveer zestig.’
Wie moet er volgens jou volgend jaar op 1 staan in de top-2000?
‘Van mij mag Bohemian Rhapsody wel weer terug op 1.’
Welk merk tandpasta gebruik je?
‘Thera-med. Dan doet iedereen tenminste de dop erop.’
Favoriete vakantieland?
‘Italië. Ik heb altijd een feestgevoel als ik daar ben.’
Mooiste film?
‘Braveheart. Door de combinatie van waar gebeurd, liefde, geschiedenis en spanning. Alles zit erin.’
Jeugdboeken of literaire thrillers?
‘Literaire thrillers. Die bieden meer ruimte dan jeugdboeken, waar je altijd rekening moet houden met de 12-jarige lezers. Dat is wat beperkend.’
Wat is de laatste reünie waar je geweest bent?
‘Die van mijn lagere school, vijf jaar geleden. Erg leuk, want door die reünie heb ik weer contact gekregen met mijn vriendinnetjes uit groep 8.’
Hoe was het in je geboortestad Hoorn?
‘Als ik daaraan terugdenk, voel ik warmte.’
Hoe energiezuinig ben je?
‘Ik heb spaarlampen en laat geen lichten branden waar dat niet nodig is. Maar ik heb wel een droger. Daar verpest ik alles weer mee.’
Hoe drink je je koffie?
‘Met melk. Niet van die vieze koffiemelk uit een flesje, maar gewone melk.’
Moet Louis van Gaal blijven?
‘Dat kan me niks schelen. Maar dan ook echt he-le-maal niks.’
Heb je huisdieren?
‘Een hond dus, een West Highland White Terrier. Zo’n “Cesar-hondje”. En in de tuin loopt een konijn.’
Wat is het laatste wat je doet voordat je naar bed gaat?
‘Ik breng mijn boek in veiligheid en ik kijk nog even bij de kinderen.’
Welk nummer moet er op je begrafenis gedraaid worden?
‘Geen Waarheen leidt de weg in elk geval. Ik laat het maar aan mijn familie over, denk ik.’
Waar heb je spijt van?
‘Dat ik geen School voor Journalistiek heb gedaan. Ik dacht altijd dat journalisten het achter hun ellebogen hadden en continu loerden op een scoop. Ik was in die tijd erg verlegen en dacht dus dat dat niets voor mij was. In plaats van journalistiek heb ik zitten blokken op Frans, waar ik eigenlijk nooit iets mee heb gedaan.’
Hangt je wc-papier met de velletjes naar voren of naar achteren?
‘Dat maakt me niet uit. Gewoon, zoals ik de rol erop gooi.’
Welk parfum draag je altijd?
‘Geen. Een enkele keer gebruik ik wel eens een monstertje. Ik moet er altijd van niezen.’
Favoriet gebruiksvoorwerp?
‘Mijn Labello-lippenstift. Ik ben verslaafd aan het insmeren van mijn lippen, dat doe ik de hele dag door.’
Waar kunnen ze je ’s nachts voor wakker maken?
‘Dat moeten ze niet doen! Of ik moet dat miljoen gewonnen hebben, dan wil ik het wel snel weten.’
Wat is je grootste eetzonde?
‘Heb ik niet. Ik ben vrij gematigd. Daarom ben ik ook slank.’
Wat staat er voor morgen op je boodschappenlijstje?
‘Boerenkool.’
Wie heb je nu al veel te lang niet gesproken?
‘Sommige collega’s. Joyce Pool bijvoorbeeld. We komen elkaar af en toe tegen en mailen wat, en dan proberen we altijd af te spreken. Wat er vervolgens niet van komt.’
Hoe vaak heb je gejokt bij het beantwoorden van deze vragen?
‘Niet één keer! Dat is mijn eer te na.’