Telegraaf, 13 januari
’Sciencefiction in omgekeerde richting’
door LIES SCHUT
ALKMAAR, vrijdag
Ze begon haar carrière met historische romans voor de jeugd, ontdekte toen het thrillergenre en onlangs heeft ze haar tweede historische roman voor volwassenen voltooid. Schrijfster Simone van der Vlugt (1966) is weer terug bij haar oude liefde.
LITERATUUR
In Rode sneeuw in december beschrijft ze de grillige levens van een moeder en een dochter tegen de achtergrond van de Tachtigjarige Oorlog. „Sciencefiction in omgekeerde richting”, noemt ze haar fascinatie voor de vaderlandse geschiedenis.
Eigenlijk begon ze al twintig jaar geleden aan het boek over zestiende-eeuwse geloofstwisten tussen katholieken en protestanten, over inquisitie en haagpreken, over Alva en prins Willem van Oranje. Dat resulteerde aanvankelijk in een jeugdroman en later in De bastaard van Brussel , voor 13+. Simone van der Vlugt daarover: „Toen ik met acht thrillers succesvol was geweest vond ik de tijd rijp voor een volwassen historische roman over de zestiende eeuw.”
„Fascinerend”, noemt Van der Vlugt het verleden. Ooit kreeg ze van een archeoloog een schoentje in de hand, honderden jaren oud. „Wie zou die persoon zijn geweest? Wat waren zijn dromen, zijn verlangens? De fantasie van de schrijfster werd er direct door geprikkeld. Met passie in haar stem: „Naar zo’n andere wereld zou ik graag worden teruggeflitst.”
Onmogelijke liefde
Toch was niet het tijdvak het uitgangspunt voor Rode sneeuw in december , maar een idee. Een onmogelijke liefde was de start van een boek dat bijna drie decennia bestrijkt, van 1552 tot 1578. De eigenzinnige Lideweij Freelinck, dochter van een drapenier in Leiden, wordt verliefd op de vooruitstrevende arts Andries Griffioen. Zij is katholiek, hij in de ban van Luther. Het meisje kiest voor de liefde en wordt door haar conservatieve vader verbannen uit het ouderlijk huis.
De Nederlanden zijn ondertussen verwikkeld in een roerige politieke periode, door Van der Vlugt met betrokkenheid en kennis van zaken verteld. Geloofskwesties, honger, vreselijke ziekten en oorlog rukken families uiteen. Via Andries Griffioen, arts aan het hof, gunt de schrijfster de lezers bovendien een inkijkje in het leven van Willem van Oranje, Vader des Vaderlands, volgens de auteur een betrokken mens, zorgzaam voor zijn gezin.
„Dichterlijke vrijheid, wellicht”, zegt Van der Vlugt over de door haar beschreven familiegevoelens van de prins, „maar het is ook wat bronnen over hem beweren. Hij had een hechte band met zijn broers, met zijn moeder, Juliana van Stolberg. Dat ook zijn dochters en zoons veel voor hem betekenden, lijkt me geen gewaagde conclusie.”
„Het is heerlijk om zo rond te lopen in de geschiedenis”, zegt Simone van der Vlugt over de geestelijke tijdreis die ze in haar boeken maakt. „Over 16e en 17e eeuw weet ik inmiddels veel. Geloofskwesties spelen nog steeds. De geschiedenis herhaalt zich, met andere personen en een wisselend decor. Maar in essentie blijft de mens gelijk.”
Veel research heeft de schrijfster gedaan, talloze historische plekken heeft ze voor haar boek bezocht. Het Prinsenhof in Delft bijvoorbeeld – vroeger het Sint-Agathaklooster – waar ze, zich bewust van de geschiedenis, de werkkamer van de prins betrad. „Ik ben voor het raam gaan staan, zag de kerk waar ook Willem van Oranje zicht op had. Magisch”, zegt de schrijfster daarover. „Tijden veranderen, tegelijk blijven sommige dingen bestaan.”
Vrouwen spelen een belangrijke rol in haar werk, fier en onafhankelijk van geest. Ziet zij zichzelf terug in haar personages? „Ik moest gewoon schrijfster worden”, zegt Simone van der Vlugt over haar passie. „Ik was 13 toen ik voor het eerst iets naar een uitgever stuurde. Acht jaar toen ik mijn eerste boekje met plakband aan elkaar bond. Ik was een onzeker en verlegen meisje, maar met een taaie vastberadenheid. Aanvankelijk kreeg ik mijn manuscripten steeds terug. Een reden voor twijfel, zou je zeggen. Maar ik dacht: uitgevers maken een grote vergissing, mijn moment komt nog. En dat is gebeurd.”
Simone van der Vlugt, ’Rode sneeuw in december’; 440 blz.; €19,95; Anthos
